獨腳金內酯是近年來發現的一種植物激素或其前體，能夠抑制植物的分枝和側芽的生長，它與生長素和細胞分裂素協同控制植物的分枝(蘗)數量。作為一種產生于植物根部的類胡蘿卜素衍生物，獨角金內酯可以促進植物和土壤微生物的共生作用。
另外，在植物與其寄生植物相互作用的過程中，獨角金內酯還起到信號分子的作用，它可以誘導寄生植物如獨角金屬、列當屬種子的萌發。
下面讓我們一起來了解一下獨腳金內酯的應用前景吧
1. 研發新型除草劑
獨腳金內酯可以誘導寄生植物種子的萌發，利用該特性還可應用于新型除草劑的合成。根寄生雜草種子萌發后若在1周之內接觸不到寄主植物根系便會死亡。因此，如果在農作物播種或出苗前適量施用獨腳金內酯類似物即可誘導寄生植物種子的萌發來控制雜草的產生，是減輕寄生植物危害的一種有效途徑。
2. 調控作物株型
獨腳金內酯具有抑制植物分枝這一功能，所以可以通過控制獨腳金內酯在植物體內的合成與代謝來調控植物分枝發育。如通過人工添加獨腳金內酯類似物來抑制水稻或小麥的無效分蘗，培育優質理想植株。
3. 保護野生中藥資源
肉蓯蓉、鎖陽等珍貴中草藥材為寄生植物，這些寄生植物由于接種率低、生長年限較長、產量不穩定等因素造成人工栽培的難度較大，因此篩選并研究獨腳金內酯等萌發刺激物可以解決萌發率低、接種率低等生產問題,將有助于提高藥用寄生植物的產量、縮短生長年限、提高規模化的種植水平。